Dag 2 på Svalbard og damene var klar for båttur til Esmarkbreen og Barentsburg. Sistnevnte er en liten by ca 40 km. sørvest for Longyearbyen med russisk bosetting.
Været var fortsatt strålende, men vinden hadde tatt seg opp litt. Jeg takket derfor ja da Gry tilbød meg en sjøsyketablett.
Vi ble hentet med buss på hotellet og kjørt ned til kaia hvor den grønlands-registrerte båten Billefjord ventet på oss. Guiden vår denne dagen het Kelsey og var fra North Carolina i USA. Mannskapet var hovedsakelig filipinsk. Jeg sa jo at Svarbard er et svært internasjonalt samfunn!
Til tross for litt vind var det overraskende lite sjø da vi kastet loss og kjørte ut Adventfjorden og etterhvert krysset Isfjorden på vei mot Esmarkbreen. Det var en drøy tur over til breen, men du verden for et syn det var å se brekanten. Nesten all sjøisen er smeltet nå, så vi kom ganske nære brekanten.
Mens vi lå her fikset mannskapet lunch til oss. Foliebakt laks og hvalbiff som ble grillet på bakdekket og servert med pastasalat, ris og brød. Etter å ha ligget i ro en stund ved breen skulle vi krysse Isfjorden i retning Grønfjorden og nå ble bølgene betydelige mer merkbare pga. retningen vi hadde. På dette tidspunktet var jeg glad for sjøsyketabletten jeg hadde tatt på morgenen for jeg merket ingen tegn til kvalme.
Etterhvert som vi nærmet oss Grønfjorden og tøffet inn i den ble det smulere farvann og Barentsburg dukket etterhvert opp.
Da vi la til kai ble vi møtt av to russiske guider som skulle ta oss med på en rundtur i Barentsburg. Guiden vi gikk med kunne fortelle at det fortsatt utvinnes kull i en gruve her da russisk bosetting avhenger av dette iht. Svalbardtraktaten. Imidlertid er samfunnet betydelig redusert fra da det hadde sin storhetstid og ca 1000 mennesker bodde her.
I dag er det omlag 470 mennesker i den lille byen, men de har både bryggeri, pub, hotell, sykehus og skole/barnehage. To «nærbutikker» har de også. En som selger matvarer (for det meste hermetikk, tørrvarer og frysevarer) og en som selger litt av alt mulig rart (klær, sko, kjøkkenutstyr, parfyme, nips og gud vet hva de ikke hadde. Jeg følte meg hensatt til Cuba og rasjoneringsbutikkene der når jeg gikk inn i butikkene i Barentsburg. Svært mye av vareutvalget var bak en disk i hyller, og en kassadame slo inn varene på et kassaapparat som ikke var siste utgave.
Etter et par timer på land var det på tide å komme seg ombord igjen og sette kurs tilbake til Longyearbyen. Det hadde skyet til nå, men naturen var fortsatt like spektakulær. På veien tilbake passerte vi den forlatte gruvebyen Grumant. Det var ikke mange husene som sto i den lille bukta, men i sin storhetstid var det opp mot 1200 innbyggere der. Byen ble forlatt allerede i 1961/62.
Tilbake i Longyearbyen ventet to busser som tok oss tilbake til hotellene. En lang (10 timer), men veldig flott dag på sjøen utenfor Svalbard.